Wusstest du, dass in Deutschland alle 12 Minuten ein Mensch an Blutkrebs erkrankt? Weltweit erhält sogar alle 27 Sekunden jemand die Diagnose. Bei Blutkrebs kommt es zu einem unkontrollierten Wachstum unreifer Blutzellen, die den komplexen Prozess der Blutbildung aus dem Gleichgewicht bringen. Diese Krebszellen überschwemmen den Blutkreislauf und verdrängen die gesunden Blutbestandteile, sodass lebenswichtige Funktionen nicht mehr ausgeführt werden können. Das betrifft die roten Blutkörperchen (Erythrozyten), die weißen Blutkörperchen (Leukozyten) und auch die Blutplättchen (Thrombozyten). Überlebenswichtige Funktionen wie der Transport von Sauerstoff, die Abwehr von Krankheitserregern oder die Blutgerinnung sind kaum noch möglich.
Oft ist die letzte Hoffnung ein gesunder Mensch, der seine Stammzellen spendet. Denn leider finden weniger als 1/3 aller Betroffenen den genetischen Zwilling innerhalb der Familie. Alle anderen müssen hoffen, dass ihr genetischer Zwilling bereits zum Wattestäbchen gegriffen hat.
Blutkrebs ist eine Krankheit mit vielen Gesichtern. Die Beschwerden sind oft unspezifisch und können auch bei anderen, harmloseren Krankheiten auftreten. Dennoch gibt es eine Reihe von Anzeichen, die auf eine mögliche Blutkrebserkrankung hinweisen können.
Viele Betroffene leiden zum Beispiel an:
Hier ist jedoch auch entscheidend, ob eine akute oder eine chronische Blutkrebserkrankung vorliegt. Beschwerden bei akuten Blutkrebserkrankungen treten meist plötzlich und scheinbar aus dem Nichts heraus auf. Chronische Arten beginnen dagegen immer schleichend. Betroffene bemerken oft lange Zeit nichts. Das macht die Diagnose so herausfordernd.
Das ist abhängig davon, welche Blutzellen genau betroffen sind. Sind es zum Beispiel die weißen Blutkörperchen, funktioniert das Immunsystem nicht mehr richtig, was zu häufigen Infektionen führt. Bei einem Mangel an roten Blutkörperchen, erfolgt der Sauerstofftransport im Blut nicht mehr richtig und die betroffene Person ist schnell erschöpft und müde. Wenn hingegen Blutplättchen fehlen, ist eher die Blutgerinnung gestört.
Wie wird eine Diagnose gestellt, wenn die Symptome so unterschiedlich sein können? Eine umfassende Blutuntersuchung ist der erste Schritt, um Blutkrebs zu diagnostizieren, daher wird der:die Ärzt:in zuerst ein großes Blutbild anfertigen. Anhand des Blutbildes kann die Anzahl und Form der Zellen untersucht werden und Aufschluss geben, ob eine Krebserkrankung vorliegt.
Die Erkrankung kann das Blut selbst, das Knochenmark oder das lymphatische System betreffen. Es lassen sich deshalb drei Arten von Blutkrebs unterscheiden: Leukämien, Lymphome und Myelome.
Insbesondere Leukämie wird umgangssprachlich häufig mit Blutkrebs gleichgesetzt. Es ist aber eine Unterart von Blutkrebs, bei der sich weitgehend funktionsunfähige, weiße Blutkörperchen (Leukozyten) unkontrolliert vermehren. Darauf deutet schon die Bezeichnung „Leukämie“ hin, was übersetzt „weißes Blut“ bedeutet. Leukozyten wehren unter anderem Krankheitserreger ab. Sind sie in ihrer Funktion eingeschränkt, treten vermehrt Infektionen, spontane Blutungen oder Anämien auf.
Je nach Verlauf der Erkrankung wird unterschieden in, akut oder chronisch, sowie welche Blutzellen davon betroffen sind. Während eine akute Leukämie in jedem Lebensalter auftreten kann, einen schnellen Verlauf hat und ohne Behandlung tödlich endet, sind chronische Leukämien eher langwierig und verursachen erst spät Beschwerden.
Besonders schrecklich: Leukämie ist die häufigste Krebsart bei Kindern unter 15 Jahren. Die Diagnose trifft die Familie der kleinen Kämpfer:innen mit voller Wucht, und es beginnt oft ein sehr beschwerlicher Weg. Jedoch ist die Forschung mittlerweile so erfolgreich, dass ein Großteil der Betroffenen mit einer Stammzellspende geheilt werden kann. Deine Stammzellen könnten die entscheidende Rolle spielen und einem Menschen ein zweites Leben schenken!
Lymphome sind bösartige Tumore des lymphatischen Systems, das sich im ganzen Körper verteilt befindet. Es ist ein Netzwerk der verschiedenen Organe der körpereigenen Infektabwehr. Die Lymphozyten, also die Zellen des lymphatischen Systems, entarten und vermehren sich unkontrolliert. Gesunde Zellen werden dabei verdrängt.
Lymphatische Zellen befinden sich in Lymphknoten, Milz, den Mandeln und im Knochenmark. Sie sind wichtig für die Immunabwehr des Menschen. Da es über 100 verschiedene Unterarten von Lymphomen gibt, sind auch die Symptome vielfältig. Am häufigsten treten Lymphknotenschwellungen im Hals-, Brust-, Achsel- oder Leistenbereich sowie Fieber oder Gewichtsverlust auf.
Bei einem Myelom vermehren sich Plasmazellen (eine Form der weißen Blutkörperchen) im Knochenmark explosionsartig. Dadurch werden unkontrolliert Antikörper gebildet, die funktionsuntüchtig sind. Dadurch sind erkrankte Menschen kaum noch vor Infektionen geschützt. Überwiegend ältere Menschen über 70 Jahren erkranken an dieser Krankheit. Eine Ausnahme ist dabei unser Botschafter Norman, der mit Anfang 30 die Diagnose erhielt. Die häufigsten Hinweise sind u.a. Knochenschmerzen (zum Beispiel in der Wirbelsäule oder dem Brustkorb), unerwartete Knochenbrüche, häufige Infekte, starke Erschöpfungserscheinungen sowie Nierenprobleme.
Neben den verschiedenen Formen von Blutkrebs gibt es eine Vielzahl weiterer Immunerkrankungen, bei welchen eine Stammzelltransplantation oft eine erfolgsversprechende Behandlung darstellt. Ein Beispiel dafür ist HLH (Hämophagozytische Lymphohistozytose), eine seltene, vererbte Erkrankung, welche bei Säuglingen und Kleinkindern zu immunologischen Störungen führt. Weltweit sind nur wenige hundert Fälle bekannt. Unbehandelt führt sie für die Kleinen zum Tod.
Infektionen können den Ausbruch oder Rezidive der Krankheit triggern. Die Krankheit ist durch eine Infiltration aller Organe durch Histiozyten und Lymphozyten charakterisiert. Bei Histiozyten, die im Knochenmark gebildet werden, handelt es sich um so genannte "Fresszellen". Sie dienen der Infektbekämpfung und der Abwehr körperfremder Substanzen. Es ist ungewiss, wieso genau es zu einer überschießenden Aktivierung des Immunsystems mit vermehrter Bildung dieser Zellen kommt. Häufig leiden die betroffenen Kinder unter anhaltenden Infekten und einem geschwächten Allgemeinzustand.
Die gute Nachricht: Wir alle tragen das Heilmittel in uns. Es sind die gesunden Stammzellen!
Leider gibt es keine allgemeine Prognose, denn die Heilungschancen sind abhängig von Alter, Vorerkrankungen, Diagnose und Krankheitsstadium.
Oft muss die erkrankte Person einen langen und schweren Leidensweg beschreiten. Dieser beginnt zunächst mit einer Chemotherapie, um die bösartigen Blutzellen zu zerstören.
Während einer Chemotherapie bekommen die Betroffenen starke Medikamente, die bewirken, dass die Krebszellen sich nicht weiter vermehren können und absterben. Leider greifen die Medikamente auch die gesunden Zellen an. Daher kommt es beispielsweise oft zu Haarausfall oder zu einem stark geschwächtem Immunsystem. Auch eine Strahlentherapie oder eine Kombination aus beiden Therapien ist möglich. Diese Therapien sind nicht immer ausreichend, um alle kaputten Zellen zu zerstören.
Wenn keine der Behandlungen hilft, kommst du als genetischer Zwilling ins Spiel. Bei deiner Stammzellspende werden zwischen 3 - 5% deiner Stammzellen entnommen. Sie bilden sich innerhalb weniger Wochen wieder nach. Der Beutel mit deinen Zellen gelangt in den nächsten 72h weltweit zu dem:r Betroffenen. Dann werden dem:der Patient:in deine gesunden Stammzellen transplantiert, die im Körper mit der Bildung neuer, gesunder Blutzellen beginnen. Ein Tag, der euch beide für immer miteinander verbindet.
Eine Krebsdiagnose verändert die Lebenswelt von Betroffenen von einen auf den anderen Moment. Nicht zu wissen, wie es weiter geht und was auf die Personen zukommt, ruft Angst und Ohnmacht hervor. Daher ist es ganz besonders wichtig, da zu sein. Zuzuhören und Vertrauen zu schenken.
Du bist bereits als Stammzellspender:in registriert, aber möchtest mehr tun? In deiner Familie oder deinem Freundeskreis ist jemand an Blutkrebs erkrankt? Und du möchtest helfen?
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